Pas de place pour les problèmes bucco-dentaires chez les forces spéciales.

Cet article est une traduction de l’article original en anglais publié dans Dental Asia, édition juillet/août 2025.

Les performances physiques extrêmes des forces spéciales commencent dans la bouche.

Janne Lehtonen, connu pour sa participation aux émissions de télé-réalité Finnish Special Forces et Amazing Race, est un ancien plongeur de combat et tireur d’élite de la marine finlandaise, avec une expérience opérationnelle au sein de missions de l’OTAN en Somalie et en Afghanistan. Il souligne que la santé bucco-dentaire – trop souvent négligée – est cruciale pour maintenir des performances physiques et cognitives optimales dans des environnements extrêmes.

"Même un petit problème bucco-dentaire peut devenir une menace vitale lors d’opérations à haut risque", affirme Lehtonen.

Des preuves scientifiques confirment cette déclaration : une mauvaise santé bucco-dentaire est associée à des pathologies systémiques telles que les maladies cardiovasculaires, le diabète de type 2 et le déclin cognitif. Pour les forces spéciales soumises à un stress physique et mental intense, une bonne santé bucco-dentaire n’est pas un luxe, c’est une nécessité.

"Une bouche saine favorise la récupération, diminue le risque d’infections et améliore les performances globales", explique le Dr Tommi Pätilä, chirurgien cardiaque et spécialiste des transplantations d’organes en Finlande.

Maux de dents sur le terrain — et sous l’eau

Lehtonen rapporte des cas réels où des douleurs dentaires ou des infections gingivales ont gravement affecté la disponibilité opérationnelle: "J’ai vu des soldats paralysés par une rage de dents en mission. Il n’y a pas de soins dentaires sur le terrain, et la douleur peut détruire la concentration et les performances."

Dans les forces spéciales, la préparation dentaire est aussi cruciale que la condition physique. Pour les plongeurs militaires, la santé bucco-dentaire est encore plus importante en raison des risques liés à la pression.

"Dans les Forces de Défense finlandaises, les plongeurs de combat subissent un contrôle dentaire annuel. Ce n’est pas pour rien : les variations de pression sous-marine peuvent provoquer de fortes douleurs dentaires ou même des fractures", explique Lehtonen.

La médecine de plongée est une discipline multidisciplinaire qui inclut les soins bucco-dentaires. Les caries non traitées, les maladies parodontales ou les obturations défectueuses peuvent causer des douleurs invalidantes sous pression.

"J’ai vu des plongeurs soudainement mis hors service par une barodontalgie* – une douleur dentaire provoquée par un changement de pression", alerte Lehtonen. "Cela peut compromettre immédiatement une mission."

Traitement antibactérien photodynamique : un outil proactif pour la santé buccale

Les professionnels dentaires jouent un rôle essentiel dans la préparation des plongeurs et soldats d’élite. Les soins préventifs, l’éducation du patient et les interventions précoces sont clés pour garantir la performance et la sécurité.

Une solution innovante est Lumoral, un dispositif de photothérapie antibactérienne développé en Finlande. Il utilise une technologie à double lumière combinée à un bain de bouche spécifique pour éliminer les bactéries nuisibles dans la plaque dentaire. Sans médicament, cette méthode est cliniquement prouvée et officiellement recommandée par l’Association finlandaise des hygiénistes dentaires.

"Je me brossais les dents régulièrement, mais mes gencives saignaient toujours. Après avoir utilisé Lumoral seulement une fois par semaine pendant un mois, les saignements ont cessé", témoigne Lehtonen.

"La capacité de Lumoral à réduire les risques d’infection et à soutenir le microbiome buccal en fait un outil intelligent pour les athlètes, les professionnels dans des environnements exigeants, et toute personne souffrant de problèmes bucco-dentaires persistants", ajoute le Dr Pätilä.

Lehtonen appelle à une prise de conscience accrue dans les institutions chargées de la santé en conditions extrêmes :

"Des organisations comme le Centre de médecine militaire devraient promouvoir les nouvelles technologies qui favorisent la santé bucco-dentaire. Même les petits problèmes peuvent se transformer en risques opérationnels majeurs. La santé de la bouche ne doit pas être ignorée."

* Barodontalgie et autres risques bucco-dentaires liés à la plongée