Professor Timo Sorsa benoemd tot eredoctor aan 'Karolinska Institutet'

Professor Timo Sorsa, hoogleraar parodontologie aan de University of Helsinki en gastprofessor aan het Karolinska Institutet, is benoemd tot eredoctor voor het jaar 2026 aan het Karolinska Institutet in Zweden. Deze prestigieuze academische onderscheiding wordt toegekend als erkenning voor zijn baanbrekende wetenschappelijke werk dat heeft bijgedragen aan een beter begrip van de relatie tussen mondgezondheid en algemene gezondheid.

Professor Sorsa behoort tot de meest geciteerde onderzoekers ter wereld binnen het vakgebied van de tandheelkunde. Het eredoctoraat zal officieel worden uitgereikt tijdens een academische ceremonie aan het Karolinska Institutet op 24 april 2026.

Van laboratorium naar tandartspraktijk

Het onderzoek van professor Sorsa en zijn onderzoeksgroep heeft geleid tot de ontwikkeling van een nieuw wetenschappelijk domein binnen de tandheelkunde, aangeduid als orale klinische chemie. Binnen dit vakgebied werd een methode ontwikkeld om het enzym actieve matrix metalloproteïnase 8 (aMMP-8) in de mond te meten.

Deze biomarker geeft informatie over de activiteit en het risico op progressie van parodontale aandoeningen zoals parodontitis en peri-implantaire ziekten. Dankzij deze methode kan zelfs verborgen ontsteking vroegtijdig worden opgespoord met behulp van een eenvoudige test die direct in de tandartspraktijk kan worden uitgevoerd.

Deze benadering vormt een aanvulling op de traditionele diagnostiek die vooral gebaseerd is op visuele inspectie en parodontale sondering. Parodontale ziekte kan zich immers gedurende lange tijd ontwikkelen zonder duidelijke zichtbare symptomen.

De mond als venster naar de algemene gezondheid

Volgens professor Sorsa reikt het belang van onderzoek naar orale biomerkers verder dan de mondholte alleen. Parodontitis is geassocieerd met chronische laaggradige ontsteking in het lichaam. Dezelfde biologische mechanismen die betrokken zijn bij weefselafbraak in de mond, worden ook onderzocht binnen andere medische disciplines, waaronder oncologie.

“Dit betekent niet dat mondmonsters kunnen worden gebruikt om bijvoorbeeld kanker te diagnosticeren, maar wel dat hetzelfde biologische systeem actief is bij veel verschillende ziekten. De mond vormt een gemakkelijk toegankelijk venster naar de ontstekingsstatus van het lichaam,” aldus Sorsa.

Hervorming van de tandheelkundige zorg

Professor Sorsa benadrukt dat de tandheelkundige zorg sneller moet inspelen op technologische en wetenschappelijke vooruitgang. Hoewel diagnostiek en risicobeoordeling de afgelopen jaren sterk zijn verbeterd, zijn deze innovaties nog niet volledig geïntegreerd in de dagelijkse patiëntenzorg.

Volgens hem zal toekomstige mondzorg in toenemende mate gebaseerd zijn op individuele risicoprofilering en preventieve interventies. “De volgende grote doorbraken zullen niet noodzakelijk afzonderlijke instrumenten zijn, maar nieuwe behandelconcepten. Deze zullen professionele diagnostiek combineren met effectieve thuisondersteuning,” stelt Sorsa.

Als voorbeeld van moderne thuiszorg noemt hij antibacteriële fotodynamische therapie voor thuisgebruik, zoals Lumoral. Wetenschappelijke studies tonen aan dat deze methode de vorming van tandplak kan remmen en de hoeveelheid bacteriën die tandvleesontstekingen veroorzaken aanzienlijk kan verminderen. Door de combinatie met dagelijkse mechanische mondhygiëne kan een aanvullende ondersteuning worden geboden bij de preventie en behandeling van moeilijk beheersbare tandvleesaandoeningen.