Onvoldoende mondzorg kan je vatbaar maken voor allerlei ziekten. Wanneer schadelijke bacteriën zich vanuit de mond in het lichaam verspreiden, kunnen ze ernstige schade veroorzaken. In het ergste geval kunnen tandziekten en mondproblemen het risico op hart- en vaatziekten, longaandoeningen, reuma en diabetes verhogen.

Als deze problemen niet worden aangepakt, kunnen ze leiden tot meer dan 200 chronische aandoeningen. Hoe vroeger ze worden opgespoord, hoe minder ingrijpend en kostelijk de behandeling. Preventie en tijdige behandeling zijn daarom van cruciaal belang.

De grootste bedreigingen voor de mondgezondheid zijn tandbederf (ook wel cariës genoemd) en langdurige ontsteking van het tandondersteunende weefsel, bekend als parodontitis. Tandbederf en parodontitis zijn bacteriële aandoeningen die vaak lange tijd geen symptomen veroorzaken. Dit geldt ook voor tandvleesinfecties, tandsteen en een slechte adem. In Finland heeft één op twee volwassenen een bacteriële infectie in de mond.

Naar aanleiding van het gebrek aan recente, gedetailleerde data over mondgezondheid in België, verwijzen we naar het lopende onderzoek van Sciensano: het Data Registratie- en Evaluatiesysteem van de Mondgezondheid (OHDRES). Dit grootschalige project moet de eerste representatieve en actuele cijfers over de mondgezondheid van de Belgische bevolking opleveren.

Hoewel de resultaten nog niet zijn gepubliceerd, mag op basis van vergelijkbare sociaaleconomische en gezondheidsprofielen aangenomen worden dat de prevalentie van aandoeningen zoals parodontitis en cariës in België in de lijn ligt van die in onze buurlanden. In Duitsland en Frankrijk lijdt bijvoorbeeld meer dan de helft van de volwassenen aan een bepaalde vorm van tandvleesontsteking, vaak zonder dat ze het zelf beseffen. Het is dan ook waarschijnlijk dat België een gelijkaardig beeld zal vertonen.