De impact van tandplak op de algemene gezondheid
Onderzoek toont aan dat het behouden van een gezond evenwicht in de mondflora essentieel is voor de algehele gezondheid, en van vergelijkbaar belang als voldoende slaap. Een bacterieel onevenwicht in de mond, ook wel dysbiose genoemd, veroorzaakt door tandplak, kan bijdragen aan een breed scala aan gezondheidsproblemen. Dit varieert van veelvoorkomende tandheelkundige aandoeningen tot ernstige systemische ziekten zoals hart- en vaatziekten, diabetes en zelfs de ziekte van Alzheimer.
Hersenfunctie
Een gezonde mond verlaagt het risico op een beroerte en geheugenstoornissen zoals de ziekte van Alzheimer. Mondbacteriën kunnen via het bloed of de zenuwen de hersenen binnendringen, waar ze bijdragen aan ontstekingsprocessen en vernauwing van de bloedvaten.
Zo verdubbelt onbehandelde gingivitis het risico op een beroerte bij mensen jonger dan 50 jaar.
Hart- en vaatziekten
Een slechte mondgezondheid – in het bijzonder gingivitis, parodontitis en onbehandeld tandbederf – wordt in verband gebracht met hartziekten, waaronder bacteriële infecties van de hartkleppen, een hartinfarct en hartfalen. Bacteriën in de mond kunnen via ontstoken tandvlees in de bloedbaan terechtkomen en daar ontstekingen van de bloedvatwanden veroorzaken.
Diabetes
Diabetes en parodontitis versterken elkaar. Een hoge bloedsuikerspiegel bevordert ontstekingen in de mond en vertraagt genezing. Parodontitis maakt het moeilijker om de bloedsuiker onder controle te houden. Deze wisselwerking leidt tot verhoogde systemische ontstekingswaarden, wat de algemene gezondheid verder onder druk zet.
Darmgezondheid
Het spijsverteringsstelsel begint in de mond. Een goede mondgezondheid, gezonde tanden en speekselproductie zijn belangrijk voor een efficiënte spijsvertering. Een bacterieel onevenwicht in de mond (dysbiose) kan het darmmicrobioom verstoren en de algemene darmgezondheid beïnvloeden. Bij aandoeningen zoals IBD of de ziekte van Crohn speelt een verbeterde mondhygiëne een belangrijke ondersteunende rol.
Zwangerschap
Tijdens de zwangerschap is mondgezondheid extra belangrijk. Slechte mondgezondheid wordt in verband gebracht met vroeggeboorte en een laag geboortegewicht. Hormonale veranderingen verhogen bovendien het risico op gingivitis en tandbederf. Na de geboorte speelt mondgezondheid een centrale rol voor het hele gezin.